Um molde, em termos industriais, é uma ferramenta que se destina a dar forma a um determinado material.

Um molde poderá ser um

“Modelo oco, formado por diversas peças reunidas, para nele se fundirem obras“

ou um

“Modelo sólido feito de qualquer substância, pelo qual se talha ou se forma alguma coisa“.

Os plásticos são materiais perfeitos para serem transformados a partir de um molde. Ao aquecerem tornam-se maleáveis, o que facilita a sua moldação, e quando arrefecem tomam uma forma mais ou menos definitiva. Tanto podem ser moldados num modelo oco como com a intervenção de um modelo sólido.

As duas definições, acima mencionadas, materializam os dois principais processos de transformação de plásticos. O primeiro compreende, por exemplo, a moldação por injecção, por compressão e por transferência. O segundo serve de base aos processos de conformação, de extrusão, de plastificação etc..

A moldação de materiais plásticos por injecção é sem dúvida nenhuma o principal processo, o que exige mais técnica e o mais difundido em Portugal. Portugal é conhecido em todo o mundo pelos seus moldes, que apresentam uma relação preço / qualidade bastante favorável. Assim, este trabalho é dirigido fundamentalmente ao molde de injecção para materiais plásticos e à moldação por injecção.

O processo de moldação por injecção consiste em injectar, para dentro de um molde, material plástico aquecido a uma determinada temperatura, de modo a que este preencha um modelo oco da peça que se pretende obter.

O molde de injecção para materiais plásticos é um conjunto, normalmente metálico, que contem no seu interior um espaço vazio com a forma e tamanho da peça de plástico que se pretende obter. Esse conjunto pode ser:

• muito simples, composto apenas por duas peças quando se pretende obter peças de geometria sem complexidade (Exemplos: vasos, recipientes, baldes, pratos, copos, facas, garfos, etc.)

 

Figura 1: Exemplo de um molde simples, que ilustra a injecção de material plástico, a abertura do molde, a saída da peça injectada (ilustrada à direita) e o fecho do molde para nova injecção

• ou muito complexo, composto por muitas peças e com muitos movimentos relativos entre eles (Exemplos: Caixas de televisores, peças técnicas para a indústria automóvel, coberturas de máquinas de cortar relva, caixas para computadores, etc.)

 

 Figura 2: Exemplo de um molde complexo, que ilustra a injecção de material plástico, a abertura do molde e o accionamento de vários elementos móveis, a saída da peça injectada (ilustrada à direita) e o fecho do molde para nova injecção

Também é possível fazer o download (377kB) de uma animação flash que demonstra o funcionamento deste molde bem como de outros moldes complexos.