Como qualquer outra ferramenta, as pastilhas de metal duro têm uma designação normalizada (ISO) que permite identificá-las claramente e independentemente do fabricante.
Esta designação é composta por um conjunto de letras e números como se demonstra com o exemplo seguinte.

SPKN 1203 ED R
S	Forma da pastilha
P	Aresta de corte principal e ângulo de incidência
K	Tolerâncias: mm
N	Tipos de quebra apara e fixação
12	Comprimento da aresta de corte (mm)
03	Espessura da pastilha (mm)
ED	Chanfro, ângulo incidência e raio de ponta
	Designação do gume de corte
R	Rotação do fuso

Forma da pastilha

Aresta de corte principal e ângulo de incidência

Símbolo	m	s	d
A	±0,005	±0,025	±0,25
C	±0,013	±0,025	±0,25
H	±0,013	±0,025	±0,13
E	±0,025	±0,025	±0,25
G	±0,025	±0,13	±0,25
J	±0,005	±0,025	±0,05 – ±0,131
K	±0,013	±0,025	±0,05 – ±0,131
L	±0,025	±0,025	±0,05 – ±0,131
M	±0,08 – ±0,181	±0,13	±0,05 – ±0,131
U	±0,13 – ±0,381	±0,13	±0,08 – ±0,251
Tolerância em mm
1 A tolerância aumenta em função do tamanho da pastilha. Um círculo inscrito (CI=d) de 6,35 mm proporciona uma tolerância mais pequena. A tolerância máxima corresponde a um CI de 25,4 mm.

Tipo de quebra apara e fixação		Comprimento aresta de corte		Espessura da pastilha

Chanfro, ângulo de incidência e raio de ponta		Designação do gume de corte		Rotação do fuso