O processo produtivo de um molde, apresentado no fluxograma abaixo, é apenas respeitante às operações. No entanto, se pretendermos analisar os “timmings” para todas as operações, devemos equacionar quatro etapas distintas:

 

 

Fluxograma do Processo Produtivo de um Molde

ETAPA A: DESDE A CONSULTA ATÉ À ADJUDICAÇÃO

Poderá ser mais ou menos longa consoante a capacidade de resposta do fabricante de moldes, mas também depende do interesse e urgência que o molde representa para o Cliente.
Num processo rápido poderá ser efectuado num só dia, mas noutros casos esta etapa poderá levar semanas ou meses.

Consulta

O Cliente solicita um orçamento através de carta, fax, e-mail, amostra, etc. Define-se o grau de interesse estratégico da consulta e passa-se ao orçamento.

Orçamento

Define-se e discute-se com o Cliente as especificações técnicas do molde. Elabora-se um esboço da concepção do molde e analisa-se a sua exequibilidade. Executa-se uma estimativa de custos por um dos métodos de orçamentação (analítico, paramétrico, etc.).
Avalia-se o prazo necessário para a produção do molde.

Proposta

A proposta é elaborada em função do orçamento efectuado, tendo também em conta o conhecimento do Cliente, bem como do nosso interesse estratégico.
A proposta é enviada ao Cliente e aguardam-se os comentários. Não existindo resposta, deverá ser feita uma auscultação ao Cliente para saber da receptividade da nossa proposta. Em caso de não aceitação, poder-se-á proceder à renegociação ou mesmo revisão da proposta.

Adjudicação

Com a aprovação da proposta e a assinatura do contrato de adjudicação, deverá imediatamente passar-se à análise detalhada de todas as condições e especificações técnicas, de modo a solicitar ao Cliente os dados em falta.

ETAPA B: DESDE A ENCOMENDA ATÉ AO INÍCIO DA PRODUÇÃO

Pretende-se que seja a mais rápida possível. Com os novos meios informáticos esta etapa ficará reduzida a poucos dias.

Projecto Preliminar

Antes da realização do projecto preliminar deve-se avaliar a necessidade de modelação da peça em 3D e/ou efectuar desenhos 2D. Após estes dados estarem disponíveis, analisa-se a necessidade dum estudo reológico.
Com base nestas informações, junto com as especificações técnicas definidas e o conhecimento das condições em que o molde irá trabalhar, procede-se à elaboração do projecto preliminar.
Após o terminus, deverá ser revisto para certificar que está conforme, e enviado para o Cliente.

Comentários e Aprovação

O projecto preliminar será comentado pelo Cliente. Se existirem solicitações para efectuar modificações, deverão fazer-se e reenviar o desenho preliminar alterado, até que o Cliente confirme a sua aprovação.

Planeamento

Assim que o desenho preliminar for dado por aprovado, deveremos analisá-lo detalhadamente e proceder à elaboração do planeamento do trabalho e do molde.
A equipa de planeamento deverá fazer uma simulação de todo o fabrico do molde até à sua aprovação. Além desta tarefa, ficará incumbida de acompanhar e controlar a realização do trabalho, num processo dinâmico e interactivo, de modo a que em qualquer momento possa tomar decisões sobre operações não previstas ou realizadas fora do plano de trabalho programado.

ETAPA C: PRODUÇÃO

Dependendo do grau de dificuldade e dimensão, o prazo para a produção de um molde é muito variável. No entanto, devido a alguns factores (novas tecnologias; concorrência; organização) os prazos têm-se reduzido nos últimos anos, mais de 25%.
Esta etapa deverá ser a que o fabricante de moldes mais tempo dispõe de todo o processo produtivo.

Sendo a etapa mais longa de todo o processo produtivo, envolve a maioria dos técnicos e da tecnologia duma empresa de moldes.
Ao recepcionarem o projecto, analisam o planeamento e com os meios disponíveis, transformam matéria prima (aço, ligas de cobre, etc.) em moldes altamente precisos.
Desde a recepção dos materiais até ao acabamento, executam-se centenas de operações para obtenção de dezenas de peças, que serão montadas como puzzles, de modo a obter uma “ferramenta” rigorosa, de elevada qualidade e precisão. As inúmeras operações, desde o galgamento até à montagem, passando pela furação, fresagem, erosão, rectificação, é sempre supervisionado por um sistema de controle eficaz, de modo a que no final as peças possam montar com as tolerâncias previamente definidas.
Durante a produção, algumas operações são realizadas fora da empresa, por subcontratação: umas por incapacidade momentânea de realização na unidade produtiva; outras porque a empresa não tem instaladas essas unidades (p.e. tratamentos térmicos, tratamentos superficiais, etc.)

ETAPA D: DESDE O FINAL DA PRODUÇÃO ATÉ À EXPEDIÇÃO

Se as especificações forem cumpridas, esta etapa demorará apenas alguns dias. No entanto, p.e., na indústria automóvel é usual que esta fase seja morosa, sobretudo devido às inúmeras alterações solicitadas. Por vezes, chega a ser mais longa que as 3 etapas anteriores.

Teste

Após a produção ter dado por terminado a montagem do molde, este é ensaiado em máquinas idênticas e com iguais matérias primas plásticas, às que irá trabalhar no futuro. Estes ensaios deverão servir para: avaliar da funcionalidade do molde; aquilatar das condições de moldação; verificar se as peças obtidas correspondem às especificações do Cliente.
Enviam-se ao Cliente as amostras (com relatório dimensional) e um relatório do ensaio (com as condições de moldação). Solicitam-se os comentários.
A informação recebida do Cliente, o relatório obtido no teste e a análise dimensional, vão servir para se criar um documento de definições de correcções, que se passarão a executar. Este procedimento será efectuado até que se verifique a aprovação do Cliente.

Aprovação

A aprovação recebida do Cliente diz respeito às peças e ao molde. Em relação à aprovação das peças, o Cliente reage em função das amostras que lhe enviámos. Sobre a aprovação do molde, se o Cliente estiver presente durante os ensaios, ele próprio saberá opinar sobre a sua funcionalidade. Mas em caso de ausência, a responsabilidade da funcionalidade do molde é do fabricante, que terá de garantir que se o molde trabalhar em determinadas condições, obterão os resultados esperados.

Expedição

Aprovado o molde e as peças, prepara-se a expedição. Deve proceder-se à afinação final e inspecção do molde.
Decorrente da análise do contrato, devemos confirmar toda a documentação (desenhos), eléctrodos, modelos e sobressalentes, a enviar ao Cliente.
Prepara-se a embalagem adequada (normalmente um caixote de madeira), tendo em conta o transporte utilizado (camião, navio, avião).