As principais propriedades de um aço rápido são:

Resistência:

	ao calor
	à fissuração
	ao desgaste

Facilidade de afiação

Estas características dependem em grande parte do teor em carbono (C) e da adição de outros elementos de liga, tais como:

	Tungsténio (W)
	Molibdénio (Mo)
	Crómio (Cr)
	Vanádio (V)
	Cobalto (Co)

Os aços rápidos geralmente utilizados na fabricação de fresas, são actualmente:

AISI/SAE	DIN	Nº Workstoff	C	W	Mo	Cr	V	Co
M2	S 6-55-2	1.3343	0.85	6.50	5.00	4.00	2.00	–
M35	S 6-5-2-2	1.3243	0.90	6.50	5.00	4.00	2.00	5.00
M42	S 2-10-1-8	1.3247	1.10	1.50	9.50	4.00	1.20	8.00
–	S 10-4-3-10	1.3207	1.25	9.50	3.50	4.00	3.10	10.00

Influência dos elementos de liga nas propriedades do aço rápido:

Propriedade	W	Mo	Cr	V	Co
Resistência ao desgaste	Positiva	Positiva	Positiva	M. Boa	Positiva
Dureza	Positiva	Positiva	Positiva	Positiva	M. Boa
Resiliência	Indiferente	Positiva	Indiferente	Indiferente	Negativa
Resistência ao calor	Positiva	Positiva	Negativa	Positiva	M. Boa

As técnicas de revestimento dos aços rápidos com uma película de nitreto de titânio estão a ser utilizados por vários fabricantes na produção das suas ferramentas. As vantagens inerentes a este revestimento revelaram resultados bastante positivos, contudo verifica-se que, a partir da primeira reafiação as vantagens acrescidas caem drasticamente.